Conform unei tradiții străvechi, Shiva a înghițit otrava de suferință a întregii lumi atunci când zeii și demonii au smântânit oceanul conștiinței în căutarea nectarului nemuririi, amrita. Ei nu au știut atunci că prin extragerea nectarului va fi eliberată și o intensă suferință, căci toate lucrurile este nevoie să fie în echilibru. Suferința și fericirea sunt fețele aceleiași monede a existenței și nu se poate un fără cealaltă. Scoțând amrita, a rămas suferința și atât Zeii cât și demonii au fost speriați și au cerut ajutorul lui Shiva.